CFO War Stories: de grootste lessen uit projecten, overnames en fouten
Niet iedere beslissing pakt uit zoals verwacht. Juist dan ontstaat de grootste leerervaring.
In War Stories delen CFO's openhartig de ervaringen die de grootste impact op hen hadden. Geen succesverhalen, maar eerlijke praktijkervaringen over lastige keuzes, onverwachte tegenslagen en de lessen die zij daaruit hebben getrokken.
- Welke beslissing neem je als de uitkomst nog onzeker is?
- Hoe ga je om met onverwachte tegenslagen?
- Wanneer grijp je in?
- Welke lessen neem je mee naar de volgende uitdaging?
Op deze pagina vind je de belangrijkste inzichten uit onze gesprekken met CFO's over leiderschap, tegenslagen en de lessen die daaruit zijn ontstaan.
Grote beslissingen vragen om lef
Iedere grote beslissing begint met onzekerheid. Er is zelden een moment waarop alle informatie compleet is of alle risico’s verdwenen zijn. Voor Anyes Krijnen, CFO van Atomic Group, betekent goed leiderschap daarom dat een CFO richting geeft.
Opvallend genoeg blijkt uit de gesprekken dat succesvolle CFO's risico niet proberen te vermijden. Ze maken het beheersbaar. Ze verzamelen informatie, wegen scenario's af en durven vervolgens een keuze te maken. Soms betekent dat een investering van miljoenen euro's voordat de markt definitief in beweging komt. Soms vraagt het om een strategische overname om sneller nieuwe kennis of capaciteit binnen te halen.
De rode draad is duidelijk: wachten tot alle twijfel verdwenen is, is vaak ook een risico. Juist daarom onderscheiden sterke CFO's zich niet doordat ze altijd gelijk hebben, maar doordat ze durven beslissen wanneer volledige zekerheid ontbreekt.
Geen enkel plan blijft ongewijzigd
Voor Petra van den Broek, CFO van SPIE Nederland, geldt dat hoe zorgvuldig een project of overname ook wordt voorbereid, onderweg vrijwel altijd iets verandert. Nieuwe inzichten ontstaan. De markt beweegt. Of de werkelijkheid blijkt simpelweg complexer dan vooraf gedacht. Juist dan wordt zichtbaar wat financieel leiderschap betekent. Niet vasthouden aan het oorspronkelijke plan, maar blijven bijsturen zonder het einddoel uit het oog te verliezen.
Dat vraagt om focus, flexibiliteit en soms ook moeilijke keuzes op momenten waarop de druk juist toeneemt. Juist in die fases wordt zichtbaar of een organisatie in staat is om snel te schakelen. Niet door steeds het plan te veranderen, maar door consequent vast te houden aan het doel en onderweg de route aan te passen.
Wie grote veranderingen begeleidt, weet dat succes niet wordt bepaald door een perfect plan, maar door het vermogen om onderweg de juiste beslissingen te blijven nemen.
Van 180 naar 20 medewerkers
Voor Victor Verstappen, partner bij CFO Capabel, werd financieel leiderschap tijdens de kredietcrisis heel concreet. Bij een internationaal architectenbureau viel de omzet op bestaande opdrachten met 60 procent terug. De organisatie telde op dat moment 180 medewerkers en was door haar versnipperde eigendomsstructuur bovendien moeilijk bestuurbaar.
Victor koos voor volledige openheid over de financiële situatie en de tijd die het bedrijf nog had. Daarna volgde een ingrijpend bezuinigingsplan. Uiteindelijk maakte het bedrijf een doorstart met 20 medewerkers. Een pijnlijk proces, waarin volgens Victor twee dingen cruciaal waren: op tijd beginnen en iedereen meenemen.
“Je voelt je daar toch verantwoordelijk voor en dat doet pijn.”
Problemen worden groter als je ze uitstelt
Voor Petra van den Broek, CFO van SPIE Nederland, ligt een belangrijke leiderschapsles juist in het niet te lang wachten. Vrijwel iedere organisatie krijgt te maken met tegenvallers. De vraag is niet óf ze komen, maar hoe je ermee omgaat. Uit de gesprekken komt steeds dezelfde les naar voren: transparantie wint het uiteindelijk altijd van uitstel. Problemen verdwijnen niet door ze kleiner te maken of langer te laten liggen. Integendeel.
Goed financieel leiderschap begint met eerlijk kijken naar de feiten. Eerst begrijpen wat er speelt. Daarna pas handelen. Dat vraagt soms om lastige gesprekken of impopulaire beslissingen. Toch blijkt juist snelheid in communicatie vaak het verschil te maken tussen een probleem dat beheersbaar blijft en een probleem dat verder escaleert.
Juist die openheid maakt het mogelijk om tijdig bij te sturen en vertrouwen te behouden, ook wanneer het nieuws minder positief is.
Achter iedere uitdaging schuilt een waardevolle les
De grootste lessen uit de War Stories gaan opvallend genoeg niet over cijfers of systemen, maar over mensen, besluitvorming en leiderschap. Grote veranderingen vragen om focus. Moeilijke gesprekken vragen om eerlijkheid. En strategische keuzes vragen om het lef om verantwoordelijkheid te nemen, ook wanneer de uitkomst nog onzeker is.
Juist daardoor keren in de gesprekken steeds dezelfde inzichten terug:
- Wacht niet op perfecte omstandigheden.
- Durf verantwoordelijkheid te nemen voor moeilijke keuzes.
- Zie risico als iets om te beheersen, niet om te vermijden.
- Communiceer problemen vroeg en eerlijk.
- Blijf koers houden wanneer plannen veranderen.
- Gebruik iedere ervaring om betere beslissingen te nemen.
Misschien is dat wel de belangrijkste conclusie uit de CFO War Stories. De ontwikkeling van een CFO wordt niet alleen bepaald door financiële kennis, maar vooral door de manier waarop hij of zij omgaat met onverwachte situaties, fouten en moeilijke keuzes. Juist die ervaringen maken het verschil tussen terugkijken op wat is gebeurd en richting geven aan wat er nog gaat komen.
Benieuwd wat Cannock voor jouw organisatie kan betekenen?
Laat je gegevens achter. We nemen snel contact met je op voor een vrijblijvend gesprek.