Interview met Tara van Aelst, CEO van Cannock
“Balans vinden tussen sociaal en financieel beleid is geen keuze, maar noodzaak.”
Gemeenten staan onder druk. Bezuinigingen hangen boven de markt, terwijl de verantwoordelijkheden in het sociaal domein alleen maar toenemen. Toch lukt het veel gemeenten om de balans te bewaren tussen hun financiële positie en hun maatschappelijke taak. Volgens Tara van Aelst, CEO van Cannock, is die balans niet alleen wenselijk, maar ook haalbaar — mits je als organisatie durft te sturen op inzicht, empathie en structuur.
Cannock werkt inmiddels samen met zo’n 300 gemeenten in Nederland. Wat zien jullie bij die klanten terug?
“Wat opvalt, is dat vrijwel elke gemeente die wij spreken zich bewust is van de spanning tussen financiële effectiviteit en sociale verantwoordelijkheid. Het innen van openstaande bedragen is noodzakelijk voor de continuïteit, maar moet op een manier gebeuren die recht doet aan de situatie van de inwoner. Die twee hoeven elkaar niet uit te sluiten — als je het proces goed inricht.”
Waarom is die balans juist nu zo belangrijk?
“Gemeenten staan op financieel scherp. De VNG waarschuwt voor een tekort van €2,4 miljard vanaf 2026. Tegelijkertijd neemt de druk in het sociaal domein toe. Denk aan zorg, participatie, schuldhulp. De kunst is om in die realiteit niet te vervallen in harde systemen, maar ruimte te houden voor menselijkheid. Anders verlies je het vertrouwen van de burger.”
Wat betekent dat in de praktijk?
“Bijvoorbeeld dat je in je invorderingsproces ruimte maakt voor vroegsignalering, voor maatwerk, voor kwijtschelding waar het terecht is. En dat je duidelijke communicatie hebt, zodat inwoners weten waar ze aan toe zijn. Wij doen er ook alles aan om in contact te komen met de burger, bijvoorbeeld ook via sociale huisbezoeken als andere manieren niet succesvol zijn. Wij helpen gemeenten om die processen zo in te richten dat ze rechtvaardig én uitvoerbaar zijn.”
Hoe verhouden sociaal en financieel rendement zich dan tot elkaar?
“Die twee versterken elkaar als je het goed doet. Een inwoner die begrijpt wat er van hem verwacht wordt, die vertrouwen heeft in het proces, zal sneller tot betaling komen. Andersom: een goedlopende invordering geeft gemeenten ruimte om te blijven investeren in sociaal beleid. Je hebt dus grip én begrip nodig. Daar zit, wat mij betreft, de kern van moderne publieke dienstverlening.”
Dat klinkt als de ‘positieve flow’ die Cannock uitdraagt. Hoe ziet dat eruit bij gemeenten?
“Voor ons is de positieve flow: mensen en systemen in beweging brengen, met wederzijds respect en duidelijke kaders. We zeggen niet: alles moet zacht. We zeggen: alles moet kloppen. Voor inwoners én voor overheden. Juist in de publieke sector werkt dat krachtig. We zien dagelijks hoe die benadering gemeenten helpt om koers te houden — ook als het moeilijk wordt.”
En wat vraagt dat van jullie als partner?
“Dat wij scherp blijven op wet- en regelgeving, maar ook gevoelig zijn voor context. Dat we tijdelijk kunnen ondersteunen met mensen of expertise, maar ook strategisch meedenken over beleid. En bovenal: dat we dienstbaar zijn aan het publieke belang. Niet als uitvoerder alleen, maar als partner in de balans.”
Benieuwd naar wat Cannock voor jou kan betekenen?
We komen graag met je in gesprek
